“号外！号外——！”
　　“西洋‘金狮帝国’今早已与‘振威武馆’签订《武道二十一条》！”
　　“高大帅为筹军费，将粤汉铁路沿线三十里矿权，尽数抵押予东洋‘黑日株式会社’！”
　　“黄河决堤，二十万余流民已堵在租界铁网外！”
　　三条消息，条条诛心。
　　街头一片哗然，有人顿足捶胸，更多人却是麻木地摇头。
　　……
　　“借过，借过！”
　　混乱的人潮被一辆黄包车硬生生犁开一道口子。
　　拉车的汉子名叫陆真。
　　一件发白的旧坎肩挂在身上，脊背被汗水浸得透亮，热气蒸腾。
　　乍一看，显得脚步有些异样。
　　他的右腿不敢吃劲，一瘸一点。
　　长短脚交替间，连带着两根车把也跟着一高一低地晃悠，像是在波浪里行船。
　　车座上，一位烫着时髦波浪卷的阔太太，正用帕子死死捂着胸口，满脸愠色。
　　“册那！作孽啊！”
　　车轮刚碾过一个小土包，车身猛地一沉又是一弹。
　　阔太太身子一歪，差点磕到扶手上，顿时尖叫起来：
　　“侬个瘸子！路都不会走还出来拉车？颠发颠发，要把老娘的晚饭都颠出来啦！”
　　“我和史密斯太太约了牌九，要是被侬颠出了霉运，输了钱侬吃罪得起伐？”
　　“是是是，太太坐稳，前面路就好了。”
　　陆真低声赔着小心，腰背猛地往下一塌。
　　那双穿着黑布鞋的大脚板死死扣住青石路面，小腿肌肉瞬间绷紧如铁石，硬是稳住了车身。
　　前方大马路被游行学生堵死，陆真熟练地把车拐进了名为“烟袋斜巷”的窄道。
　　一盏茶功夫，一座红砖洋房已立在眼前。
　　“到了，太太。”
　　陆真放下车把，扯下脖子上那条看不出颜色的汗巾，胡乱抹了把脸。
　　阔太太下了车，精细地理了理旗袍，刚打开手包，一股浓烈的汗酸味便顺风扑来。
　　她如避瘟神般退了半步，香水帕子在鼻尖猛扇，眉头紧锁：“乡下宁身上一股子酸臭气，难闻煞了……”
　　两枚银角子“当啷”一声丢在陆真满是老茧的手心。
　　三公里二角洋，车行……